The Physical Education class at JFK has introduced shadow theater, an activity that challenges the traditional perception of this subject. “Physical Education is often associated only with running, jumping, or using balls and hoops. However, it is also possible to develop body expression,” says teacher Joan Ibarra, who has led this initiative with his 5th-grade students.
Inspired by a colleague’s experience with younger elementary students, Joan decided to adapt the activity for his group. “I was curious to see how my students would react and what they could learn from it. Through research and exploration of different examples, I was able to expand my repertoire of ideas and design a structured and dynamic activity, but most importantly, one that was appropriate for their level,” he explains.
Shadow theater allows students to work on various aspects of their development. Physically, it enhances body expression, coordination, and spatial awareness, while creatively, it strengthens imagination and storytelling through movement. “It’s an opportunity for students to overcome stage fright and learn to tell stories without using words,” Joan highlights. Additionally, the activity fosters teamwork, communication, and self-confidence.
The students’ reception has been very positive. “Each activity presents a significant challenge, so I have focused on designing dynamic lessons that capture their attention. By giving them an active role in their own learning, I have managed to engage them more and keep their interest,” says Joan.
The results of this work were presented in a group showcase where each team shared a scene they had created with their classmates. “We want them to see their own performance and reflect on their learning process,” the teacher comments.
One of the biggest challenges has been finding and adapting a suitable space, a process that took nearly a year. “Managing the materials was also a challenge, as I had to consider the characteristics of this generation. Although it wasn’t easy, it was very motivating,” Joan admits. The collaboration of the administration and the maintenance team was essential in overcoming these obstacles.
Shadow theater also has a significant impact on students’ physical and motor development, promoting coordination, body control, and spatial awareness. “To create the figures or shadows, students must perform specific movements and adjust to certain posture patterns, which involves both gross and fine motor skills,” the teacher explains.
To ensure everyone’s participation, Joan designed the activity by assigning specific roles to each student based on their strengths. “I wanted to make sure everyone had a meaningful role in the process. Having clear and achievable objectives from the start helped keep them motivated,” he concludes.
With this innovative approach, the Physical Education class demonstrates that movement and creativity can go hand in hand, offering students an enriching and transformative learning experience.
Explorando el movimiento a través del Teatro de sombras
La clase de Educación Física en JFK implementó el teatro de sombras, una actividad que desafía la percepción tradicional de esta materia. “A menudo se asocia la Educación Física únicamente con correr, saltar o el uso de balones y aros. Sin embargo, también es posible desarrollar la expresión corporal”, comenta el profesor Joan Ibarra, quien ha liderado esta iniciativa con sus alumnos de 5º grado.
Inspirado por la experiencia de un colega con alumnos de primaria baja, Joan decidió adaptar la actividad para su grupo. “Me surgió la inquietud de observar cómo reaccionaban mis alumnos y qué aprendizajes podían obtener. Investigando y explorando diversos ejemplos, pude ampliar mi repertorio de ideas y diseñar una actividad estructurada y dinámica, pero sobre todo adecuada para su nivel”, explica.
El teatro de sombras permite a los estudiantes trabajar en diversos aspectos de su desarrollo. En el aspecto físico, mejora la expresión corporal, la coordinación y la conciencia espacial, mientras que en el aspecto creativo, potencia la imaginación y la narración a través del movimiento. “Es una oportunidad para que los alumnos pierdan el miedo escénico y aprendan a contar historias sin necesidad de palabras”, destaca Joan. Además, la actividad fortalece el trabajo en equipo, la comunicación y la confianza en sí mismos.
El recibimiento por parte de los alumnos ha sido muy positivo. “Cada actividad representa un reto importante, por lo que me he enfocado en diseñar clases dinámicas que capten su atención. Al darles un rol activo en su propio aprendizaje, he conseguido que se involucren más y mantengan su interés”, señala Joan.
Los resultados de este trabajo se presentaron en una muestra grupal donde cada equipo compartió una escena creada con sus compañeros. “Queremos que vean su propio desempeño y reflexionen sobre su proceso de aprendizaje”, comenta el profesor.
Uno de los mayores desafíos ha sido encontrar y adaptar un espacio adecuado, un proceso que tomó casi un año. “La gestión de los materiales también fue un reto, ya que debía considerar las características de la generación. Aunque no fue fácil, fue muy motivador”, confiesa Joan. La colaboración de la dirección y el equipo de mantenimiento resultó fundamental para superar estos obstáculos.
El teatro de sombras también tiene un impacto significativo en el desarrollo físico y motriz de los alumnos, promoviendo la coordinación, el control del cuerpo y la conciencia espacial. “Para crear las figuras o sombras, los alumnos deben realizar movimientos específicos y ajustarse a ciertos patrones de postura, lo que implica tanto la motricidad gruesa como la fina”, explica el profesor.
Para garantizar la participación de todos, Joan diseñó la actividad asignando roles específicos a cada estudiante según sus fortalezas. “Quise asegurarme de que todos tuvieran un papel significativo en el proceso. Tener objetivos claros y alcanzables desde el principio ayudó a que se mantuvieran motivados”, concluye.
Con este enfoque innovador, la clase de Educación Física demuestra que el movimiento y la creatividad pueden ir de la mano, ofreciendo a los alumnos una experiencia de aprendizaje enriquecedora y transformadora.
