Karla Mendoza is a Spanish teacher and a member of the SWAS (School Within a School) program at JFK. In this role, she supports students as they transition into a new academic, linguistic, and cultural context, providing structured language instruction and personalized guidance that promotes academic development, confidence, and integration into the school community.
She holds a Bachelor’s Degree in Modern Languages (English) from the Universidad Autónoma de Querétaro and a Master’s Degree in Inclusive and Intercultural Education. Although she began her teaching career in lower elementary as an English teacher, her professional journey gradually led her to Middle School.
“I realized that adolescence is a particularly complex stage, especially for students who arrive in a new country and must adapt to a new language and culture,” she explains. “I wanted to support them by providing a safe space where they can express themselves, build confidence, and develop a sense of belonging within the school community.”
Before joining JFK, Karla worked for several years as an English teacher at both middle and high school levels, experiences that helped her develop a broad perspective on working with adolescents and strengthening strategies to support their academic and personal growth.
As part of SWAS, Karla works closely with students who are strengthening their Spanish and/or English skills while adapting to a new academic context. “SWAS is a program designed to support students academically, linguistically, and culturally,” she shares. “My role is to guide them through their language-learning process while creating a safe environment that fosters confidence, participation, and belonging.”
What she enjoys most about her work is witnessing students grow more confident in their communication skills. “Seeing students dare to use the language without fear of making mistakes and watching their confidence grow is incredibly rewarding,” she says, especially when that progress positively impacts their social and emotional integration.
In the classroom, Karla uses differentiated strategies that consider each student’s language level, learning pace, and emotional needs. She promotes real-life language use, collaborative work, and consistent support, always reinforcing that mistakes are a natural part of learning. Visual aids, clear routines, and meaningful activities help students actively engage while adapting to their school environment.
One of the most meaningful activities she facilitates involves student presentations on personal interests such as favorite authors, hobbies, or passions. These projects not only strengthen language skills but also help students connect with one another. “They allow students to share who they are with greater confidence, fostering empathy, trust, and a strong sense of community,” she notes.
Beyond language development, Karla is passionate about nurturing empathy, respect, and self-confidence. She believes these values are essential for helping students adapt to new contexts, collaborate effectively, and face challenges with openness and resilience.
What motivates her most about working at JFK is being part of a community that values diversity and holistic student development. “Being a Jaguar means working as a team, sharing a vision centered on respect and belonging, and having the opportunity to positively impact students’ academic and personal lives,” she says.
From her perspective, SWAS has a profound impact on students’ academic success and personal well-being. The program supports a gradual transition into the school environment while strengthening language skills and self-confidence. As she emphasizes, “SWAS is a space of support, respect, and growth, where each student is seen and valued in their individual process.”
Karla Mendoza es maestra de español y miembro del programa SWAS (School Within a School) en JFK. Desde este rol, acompaña a los alumnos en su transición hacia un nuevo contexto académico, lingüístico y cultural, brindando instrucción estructurada del idioma y un acompañamiento personalizado que promueve su desarrollo académico, la confianza en sí mismos y su integración a la comunidad escolar.
Cuenta con una Licenciatura en Lenguas Modernas (Inglés) por la Universidad Autónoma de Querétaro y una Maestría en Educación Inclusiva e Intercultural. Aunque inició su trayectoria docente en primaria baja como maestra de inglés, su camino profesional la fue llevando de manera gradual a Middle School.
“Reconocí que la adolescencia es una etapa particularmente compleja, especialmente para los alumnos que llegan a un nuevo país y deben adaptarse a una nueva lengua y cultura”, explica. “Quise acompañarlos brindándoles un espacio seguro donde pudieran expresarse, desarrollar confianza y construir un sentido de pertenencia dentro de la comunidad escolar”.
Antes de integrarse a JFK, Karla trabajó durante varios años como maestra de inglés en los niveles de secundaria y preparatoria, experiencias que le permitieron desarrollar una visión amplia del trabajo con adolescentes y fortalecer estrategias para apoyar su crecimiento académico y personal.
Como parte de SWAS, Karla trabaja de manera cercana con alumnos que están fortaleciendo su nivel de español y/o inglés mientras se adaptan a un nuevo contexto académico. “SWAS es un programa diseñado para apoyar a los alumnos a nivel académico, lingüístico y cultural”, comparte. “Mi rol consiste en guiarlos en su proceso de aprendizaje del idioma, al mismo tiempo que creo un ambiente seguro que favorezca la confianza, la participación y el sentido de pertenencia”.
Lo que más disfruta de su labor es acompañar a los alumnos en el desarrollo de su seguridad al comunicarse. “Ver cómo se atreven a usar el idioma sin miedo a equivocarse y cómo crece su confianza es una experiencia muy gratificante”, señala, especialmente cuando ese avance impacta de manera positiva en su integración social y emocional.
En el aula, Karla utiliza estrategias diferenciadas que consideran el nivel lingüístico, el ritmo de aprendizaje y las necesidades emocionales de cada alumno. Promueve el uso del idioma en contextos reales, el trabajo colaborativo y el acompañamiento constante, reforzando siempre que el error es una parte natural del aprendizaje. Los apoyos visuales, las rutinas claras y las actividades significativas favorecen la participación activa y la adaptación al entorno escolar.
Una de las actividades más significativas que impulsa son las presentaciones sobre intereses personales, como autores favoritos, pasatiempos o temas que forman parte de la vida de los estudiantes. Estos proyectos no solo fortalecen las habilidades lingüísticas, sino que también promueven la conexión entre los alumnos. “Les permiten compartir quiénes son con mayor seguridad, fomentando la empatía, la confianza y un fuerte sentido de comunidad”, comenta.
Más allá del desarrollo del idioma, Karla busca fomentar la empatía, el respeto y la confianza en sí mismos. Considera que estos valores son fundamentales para que los alumnos puedan adaptarse a nuevos contextos, colaborar de manera efectiva y enfrentar los retos con apertura y resiliencia.
Lo que más la motiva de trabajar en JFK es formar parte de una comunidad que valora la diversidad y el desarrollo integral de los alumnos. “Ser parte de la comunidad Jaguar significa trabajar en equipo, compartir una visión educativa centrada en el respeto y el sentido de pertenencia, y tener la oportunidad de impactar de manera positiva en la vida académica y personal de los alumnos”, afirma.
Desde su experiencia, SWAS tiene un impacto profundo tanto en el desarrollo académico como en el bienestar personal de los alumnos. El programa favorece una transición gradual al entorno escolar, al mismo tiempo que fortalece las habilidades lingüísticas y la confianza en sí mismos. Como ella misma destaca: “SWAS es un espacio de acompañamiento, respeto y crecimiento, donde cada alumno es visto y valorado en su proceso individual”.