With a passion that began in high school, when she spent hours working with microscopes and dissection kits, Cristina Vergara, Coordinator of the High School Science Department, recalls the moment she knew she wanted to dedicate her life to this discipline. “I loved being in the lab, collecting biological samples, and analyzing them. From that moment, I knew I wanted to pursue biological sciences,” she shares.
Her academic background is broad and diverse: Clinical Laboratory Technician in high school, a Bachelor’s Degree in Biology with a specialization in Marine Ecology, and, once she joined JFK as a teacher, a Master’s in Educational Leadership. Her career also includes significant research experiences: “I participated in projects that involved collecting reef and algae samples in the Sea of Cortez, bat and amphibian monitoring workshops, and I even studied at the University of Marine Sciences in Cádiz, Spain.”
As coordinator, Cristina describes her role as one of service: “I like being available to support my colleagues and students in whatever they need to develop their potential. It is inspiring to work with such professional and intellectual people in this field.” She currently leads a team of 10 teachers and lab staff, maintaining strong connections with science projects in PYP, MYP, and the Environmental Program.
Sustainability and ecology hold a central place in her educational vision. “The United Nations Sustainable Development Goals identify sustainability as the key to humanity’s prosperity. For our students, it is essential to develop environmental and sustainable awareness as part of their civic duty,” she explains. With this in mind, she has guided students in initiatives such as cleaning the Querétaro River with the organization Caminantes del río, and in community engagement projects in nearby towns like Tolimán, Amealco, and Huimilpan.
Cristina also actively promotes the role of women in science. Every year, as part of the International Day of Women and Girls in Science, she organizes encounters with alumni who are now doctors, engineers, or researchers. “Our students see themselves reflected in these scientists and feel motivated to follow their paths. The biggest challenge is to continue building support networks so that girls and women in science feel empowered to reach their full potential and overcome the barriers of gender inequality,” she reflects.
Looking back, she points out that her greatest satisfaction at JFK has been creating a positive environment for teaching and learning science. “My greatest achievement is helping teachers feel safe and passionate in their classrooms, and ensuring that students find inspiration in the lab and the classroom.”
Cristina closes with a message that connects science to everyday life and the building of a more sustainable future, quoting Jane Goodall: “What you do makes a difference, and you have to decide what kind of difference you want to make. Only if we understand, will we care.”
Con una pasión que nació en la preparatoria, cuando pasaba horas entre microscopios y estuches de disección, Cristina Vergara, Coordinadora del Departamento de Ciencias en High School, recuerda el momento en que supo que quería dedicar su vida a esta disciplina. “Me fascinaba estar en el laboratorio, recolectar muestras biológicas y analizarlas. Desde entonces sabía que quería desarrollarme en las ciencias biológicas”, comparte.
Su formación académica es amplia y diversa: Técnico Laboratorista Clínico en la preparatoria, Licenciatura en Biología con especialidad en Ecología Marina y, ya como docente en JFK, una Maestría en Liderazgo Educativo. Además, su trayectoria incluye experiencias significativas de investigación: “Participé en proyectos que implicaban recolectar muestras en arrecifes y algas del Mar de Cortés, talleres de monitoreo de murciélagos y anfibios, e incluso estudié en la Universidad de Ciencias Marinas de Cádiz, en España”.
Como coordinadora, Cristina define su papel como un puesto de servicio: “Me gusta estar disponible para apoyar a mis colegas y a los alumnos en lo que necesiten para desarrollar su potencial. Es motivador trabajar con personas tan profesionales e intelectuales en esta área”. Actualmente lidera un equipo de 10 docentes y laboratoristas, en constante conexión con proyectos de ciencias de PYP, MYP y con el Programa Ambiental.
La sostenibilidad y la ecología ocupan un lugar central en su visión educativa. “Los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU identifican a la sostenibilidad como la clave para la prosperidad de la humanidad. Para nuestros alumnos es fundamental desarrollar conciencia ambiental como parte de su deber ciudadano”, asegura. Con este propósito, ha acompañado a alumnos en iniciativas como la limpieza del río Querétaro con la organización Caminantes del río y convivencias comunitarias en municipios aledaños como Tolimán, Amealco y Huimilpan.
Cristina también promueve activamente el rol de la mujer en la ciencia. Cada año, en el marco del Día Internacional de la Mujer y la Niña en la Ciencia, organiza encuentros con exalumnas que hoy son doctoras, ingenieras o investigadoras. “Nuestras alumnas se ven reflejadas en estas científicas y se motivan a seguir su camino. El reto más grande es seguir construyendo redes de apoyo que les permitan desarrollar todo su potencial y superar las barreras de inequidad de género”, reflexiona.
Al mirar atrás, señala que su mayor satisfacción en JFK ha sido crear un ambiente positivo para la enseñanza y aprendizaje de las ciencias. “Mi mayor logro es que los profesores se sientan seguros y apasionados en sus clases, y que los alumnos encuentren inspiración en el laboratorio y en el aula”.
Cristina cierra con un mensaje que conecta la ciencia con la vida cotidiana y la construcción de un futuro más sostenible, citando a Jane Goodall: “What you do makes a difference, and you have to decide what kind of difference you want to make. Only if we understand, will we care”.