Miss Antares is the passionate gardening teacher in Preschool and PreFirst, as well as the head of the Preschool EcoClub. Her love for biology and environmental conservation led her to combine her two passions: teaching and nature. Through gardening, she provides her students with hands-on experiences that allow them to connect with nature and understand its cycles in a meaningful way. As she puts it: “It has been shown that teaching through gardening gives students hands-on experiences that allow them to connect with and understand the cycles of nature.”
Her academic journey includes a degree in Biology from the Universidad Autónoma de Querétaro and a master’s degree in Biodiversity, Conservation, and Management from the University of Oxford. Although she enjoyed academia, her search for a more direct connection with nature took her to Tepoztlán, where she learned about vegetable cultivation and discovered her passion for teaching while tutoring elementary students. “There, I was asked to support elementary students with tutoring, and I discovered my vocation for teaching.” Since then, her journey has taken her through an eco-village in Canada, teaching at the Universidad del Medio Ambiente in Valle de Bravo, and finally, to Kennedy.
To continue expanding her knowledge, Miss Antares became certified as a Garden Educator by Life Lab, a pioneering organization in garden-based education in California. She also holds a Level II certification from Wake Up Schools, which allows her to share mindfulness in education and lead meditation sessions for her colleagues as part of the wellness program on professional development days.
Among her students’ favorite activities in the garden are exploring and discovering the small creatures that visit, such as ladybugs, snails, ants, and butterflies. “Being little, they really enjoy feeling that they are taking care of others, and they love watering the greenhouse plants and seeing how they grow from week to week.” They are also excited about harvesting and tasting freshly picked carrots or tomatoes.
The most important message Miss Antares wants to convey to her students is the importance of observing and empathizing with the living beings around us. “It is difficult to want to conserve what is not known or appreciated. So, the most important thing at this age is to develop empathy for other living beings.”
For families, her main advice is to practice eco-friendly habits at home, especially in waste management: reducing consumption, reusing whenever possible, and recycling correctly. “With the Jurica recycling center so close, it is a great opportunity to take our recyclables there, as well as separate organic waste to make compost.” She also emphasizes the importance of water conservation and creating gardens with plants adapted to the semi-desert climate.
What she enjoys most about being part of the JFK community is the collaborative work environment, the support of her preschool colleagues, and teamwork within the Environmental Program, where she shares her passion for a more sustainable school culture.
One of the most special moments in her class is when her students discover a living creature in the garden for the first time, such as a snail or a praying mantis. “It is very special to be with them the first time they discover a living being.” Seeing the excitement and amazement on their faces as they experience nature up close is one of the most rewarding experiences for her.
Miss Antares not only teaches gardening; she inspires her students to be curious, responsible, and to care for the world around them from an early age.
Meet the Jaguars: Antares Hernández
Antares Hernández es la apasionada maestra de jardinería en Preschool y Prefirst, además de ser la encargada del EcoClub de Preschool. Su amor por la biología y la conservación del medio ambiente la llevó a unir sus dos pasiones: la enseñanza y la naturaleza. A través de la jardinería, brinda a sus alumnos experiencias vivenciales que les permiten conectar con la naturaleza y comprender sus ciclos de una manera significativa. Como ella misma lo expresa: “Se ha visto que enseñar a través de la jardinería da a los alumnos experiencias vivenciales que les permite conectar y comprender los ciclos de la naturaleza.”
Su trayectoria académica incluye una licenciatura en Biología por la Universidad Autónoma de Querétaro y una maestría en Biodiversidad, Conservación y Manejo en la Universidad de Oxford. Aunque disfrutaba la academia, su búsqueda de una conexión más directa con la naturaleza la llevó a Tepoztlán, donde aprendió sobre el cultivo de hortalizas y descubrió su vocación por la enseñanza al apoyar a estudiantes de primaria. “Ahí me pidieron apoyar con tutorías a alumnos de primaria y descubrí mi vocación por la enseñanza.” Desde entonces, su camino ha pasado por una ecoaldea en Canadá, clases en la Universidad del Medio Ambiente en Valle de Bravo y, finalmente, el Kennedy.
Para seguir ampliando sus conocimientos, Miss Antares se certificó como Garden Educator por Life Lab, una organización pionera en la educación a través de la jardinería en California. También cuenta con la certificación nivel II de Wake Up Schools, lo que le permite compartir la atención plena en la educación y guiar sesiones de meditación para sus colegas como parte del programa de bienestar en los días profesionales.
Entre las actividades favoritas de sus alumnos en el jardín están la exploración y el descubrimiento de los pequeños animales que lo visitan, como catarinas, caracoles, hormigas y mariposas. “Al ser pequeños, disfrutan mucho sentir que ellos están cuidando de otros y les gusta mucho regar las plantas del invernadero y ver cómo crecen de una semana a otra.” También les emociona la cosecha y probar zanahorias o jitomates recién recolectados.
El mensaje más importante que Miss Antares desea transmitir a sus alumnos es la importancia de observar y empatizar con los seres vivos que nos rodean. “Es difícil querer conservar lo que no se conoce y no se aprecia. Así que lo más importante a esta edad es desarrollar la empatía por los demás seres vivos.”
Para las familias, su principal consejo es practicar hábitos ecológicos en casa, especialmente en el manejo de residuos: reducir el consumo, reutilizar siempre que sea posible y reciclar correctamente. “Teniendo el centro de acopio de Jurica muy cerca es una gran oportunidad para llevar ahí nuestro reciclaje, así como separar los desechos orgánicos para hacer composta.” También destaca la importancia del ahorro de agua y la creación de jardines con plantas adaptadas al clima semidesértico.
Lo que más disfruta de ser parte de la comunidad JFK es el ambiente de trabajo colaborativo, el apoyo de sus colegas de preescolar y el trabajo en equipo dentro del Programa Ambiental, donde comparte su pasión por una cultura escolar más sustentable.
Uno de los momentos más especiales en su clase es cuando sus alumnos descubren por primera vez un ser vivo en el jardín, como un caracol o una mantis religiosa. “Es muy bonito poder estar con ellos en su primera vez descubriendo un ser vivo.” Ver la emoción y el asombro en sus rostros al experimentar la naturaleza de cerca es una de las experiencias más gratificantes para ella.
Miss Antares no solo enseña jardinería; inspira a sus alumnos a ser curiosos, responsables y a cuidar del mundo que los rodea desde una edad temprana.